食用菌是指人们可以食用的大型真菌的总称，也指可供食用的蕈菌。 在大型真菌中，食用菌缺乏叶绿素，无绿色植物根茎叶的构造，不能自己进行光合作用，因此，食用菌生长繁殖不需要直射阳光。那么也许有人要问，没有叶绿素就就不能进行光合作用了吗？
◎在研究中发现：
食用菌的不同种类及不同的发育阶段对光照强度的需求不尽相同。菌丝体阶段对光的需求是微乎其微，大多数食用菌在菌丝体生长阶段不需要光，光对某些食用菌生长有抑制作用，过强的光线对菌丝体生长有害。大多数食用菌的子实体在分化和发育阶段都需要一定的散射光，没有这种散射光的刺激，子实体原基就不能形成。光照对子实体的形态、色泽、品质等有很大影响。不同的光强度和光质可以显著地改变菌柄的长度和菌盖形状。
通过日本尾田义冶等人的研究：
已在食用菌类找到一种光受体，因从菌类中得到故被命名为真菌色素（mycochrome）。并了解到真菌色素并不像植物光敏素那样是一种单一的色素蛋白，它至少由蓝光吸收型（PB）和近紫外光吸收型（PNUV）两种色素体所组成。